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    伽蓝继续着他的旅行，他曾被衰朽的老者、濒死的青年、病重的公主拒绝了血肉，了解到人类是奇妙又矛盾的生物。他们甘愿为一枚铜币犯罪，也甘愿为一句承诺放弃永生，伽蓝愈想接近这种炽热的感情，便愈深入人类的世界。

    名字是最短的咒语，他的名字也是经由人类所取得的，即使对方已经风化为尘埃，他的咒语却镌刻在记忆深处。他的原则是只接近离群的人类，以防其他认识妖怪的人类威胁到自身的安全，一旦被发觉，伽蓝便会离开——他既是和善的妖怪，又是薄情的妖怪。

    “不要过于信任人类。”名为斑的妖兽俯视着他，发出嗤笑声，但伽蓝能听出其中善意的警告，“人类是愚蠢狡猾的生物。”

    “是吗？”伽蓝似笑非笑地望着远方，风吹起碧绿的草叶，在他的视野里，梧桐树下的少女正撩起浅色的长发。她澄澈的双目盯着环旋的枝干，露出感兴趣似的表情。眼前的少女名为夏目玲子，拥有非凡的法力，甚至能够得到斑与她交换名字。

    对于妖怪来说，这等同于交付生命的信任。

    然而夏目玲子注定只是个人类，数不清过了多少岁月，伽蓝听闻了她已不在人世的消息。不只是她，连强大异常的斑也失去音讯，伽蓝没有在夏目玲子的友人帐上留下姓名，但愿意缔结契约的和善小妖他大多认识，他们之中的许多竟在货真价实地为她的生老病死而祈祷。

    某种意义上，这也是不可思议的光景。

    伽蓝在春末遇见了那个男孩。

    现代人类的城市里总是充满烟与灰尘，教敏感的人鱼难以忍受。他常会待在河畔或者湖边，倾听从偏僻小镇里传来的声音。当风拂过时，他听到了少年人掩饰的哭泣，近乎于幼兽垂死挣扎时的呜咽，伽蓝瞧见水面上映出的、幼小孩童无表情的面容。

    如果认真形容，那么眼前的少年是在任由双眼分泌泪水、任由喉咙里发出声音而已。他的动作与情感却无一丝悲伤的意味，如同漆黑的死水。

    “你为什么在哭呢？小朋友。”伽蓝忍不住向他询问，“你住在这附近吗？”

    男孩抬头看了他一眼，大滴泪水还是止不住落下，他望着伽蓝难分性别的脸庞，目光中既无惊艳，也无惊愕。仿佛伽蓝理应出现在这里，又仿佛无论他是否出现，对少年没有任何的影响。

    他迟钝地看着伽蓝：“你是谁？”

    惊愕的反倒是伽蓝。

    少年的侧颊被某种利器划出了三五道伤痕，部分已经结痂，他原本清秀的脸因为这些痕迹而变得狰狞可怖。他的黑发半长不短，由于无人打理只能向凌乱的方向飞速生长，遮盖住了脖颈上偶尔显露出来的大片烫痕。

    “还痛吗？”伽蓝小心翼翼地问。

    也许是个被欺负的孩子，正抱着膝盖默默流泪罢了，他俯下身，轻轻少年嘴角触碰肿起来的地方。后者的大眼睛眨了眨，“什么是痛？”

    他说话间甚至还在持续流泪和呜咽，饶是伽蓝活了百年岁月，也是第一次见到这样的孩子。他的心底顿时有些诡异的感觉，然而人鱼特有的柔软心脏让他不得不在意起这件事情，他从怀里掏出干净的手帕，浸了溪水，擦拭掉一些干涸在淤血旁的红色痕迹。

    少年的反应可以说是乖巧，他没有乱动，伽蓝不知他的家人是否有告知他不要轻易相信陌生人——现在看来应该没有。他微微仰起头，像只等待爱抚的猫，伽蓝叹了口气，再次询问道：“你叫做什么名字？”

    “名字？”

    少年疑惑地看着他。

    他的年纪大约也该在初中程度，却表现得好像连普通的交谈都不理解。伽蓝好歹是混迹现代的人鱼，真不知道少年在学校时是怎么填写自己的名字的。

    伽蓝循循善诱：“就是你写在答题册封面的那些字。”

    “啊。”少年的眼睛似乎有了一点光，他苦思半晌，说，“我不会写。师长大人说了，蠢货不需要书，所以撕掉了。说给母亲大人听，她说这样很丢人，不要再讲给她。父亲大人……我没有见到父亲大人。”

    伽蓝眨了眨眼：“——怎么能这样？”

    他的脑海中飞速跑过几种可能性，譬如少年遭遇了家庭暴力与校园暴力，他艰难地把这些问题都咽回去，毕竟说给少年听他也不会懂。他挂上温和的笑脸：“那，父母叫你什么呢？”

    “母亲说我是渣滓。”少年回复道，“父亲……父亲称呼我‘恭’。”

    他捡起一根树枝，在草地上描摹着。伽蓝知晓了他的名字究竟是怎么写的，也算是有了一重线索。名为恭的少年回答完他的问题便陷入了乖巧的沉默，他紧咬着自己的下唇，将声音全部隔绝在身体中，原本就有些苍白的唇色已经被咬噬作可怖的青白。

    “你在干什么！放轻松点。”伽蓝吓了一跳，连忙阻止他，“如果想哭的话，哭出声就好了，这么做会伤害到自己的。”

    少年呆滞地看着他：“对不起。”

    他不再咬住自己的下唇，道歉的声音中掺杂着支离破碎的扭曲音调，甚至分辨不出究竟是想表达些什么。伽蓝不知说什么比较好，只能默默地抱紧他，他意识到少年的身躯紧绷如同一块钢板，微微颤抖的模样仿佛是在害怕着什么——他听到细如蚊语的低吟：“今天不打我吗？”