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    这个苗汉杂居的村寨有百十户人家居住，因靠近官道、长做过路商客生意之故，村民并不排外，燕红赶到地儿，便有在官道边摆茶棚的苗人村民认出了她，热情地挥手招呼：小红来了，你爹勒?快来，姨妈(黔人俗语，没亲属关系的年长女性都统称或自称姨妈)给你煮碗面吃!

    燕老大的威名老早也传到了岩脚村，日前那一苗一汉两个闲汉做贼被燕老大抓了现行、押去了巡检司衙门后，岩脚村村人对这个邻村的狠人更是敬畏莫名乡间的二流子就少有不祸害亲朋乡邻的，燕老大也算是隔空帮岩脚村除害了。

    燕红借势装巧卖乖，蹦蹦跳跳跑到茶棚摊前：不用了姨妈，我爹吩咐我打听事儿呢，听说昨儿有个马队从寨子里过?

    一听是燕老大交代闺女打听过路马队，摆摊卖面的苗家老姨妈不疑有他，招呼燕红坐下，端了茶水来，将昨日那马队情形一一道出。

    那马队东家听说是姓关，还挺大方的，在咱们寨子里买粮买菜都不咋讲价。听马队里伙计讲话口音，像是黔南一带、挨着广西那边的人。

    这苗家老姨妈很有些年纪了，说话倒还麻利得很，脑子也转得快，把那马队情形讲了一遍，抬头张望了下四周，见四下无人，便凑到燕红耳朵边，神神秘秘地道：你爹打听这个马队，是有啥原因?

    燕红心头一动，本能地觉得这个姨妈知道点什么，便试探着道：我爹是说，这个马队好像干了不正经营生?

    老姨妈的神色顿时纠结起来，像是那种很想找人倾诉秘密、又有所顾虑的样儿。

    姨妈你莫怕，我爹特意派我过来打听，就是不想弄得人人皆知，我年纪小嘛，别人不防备着我。燕红压低声音道。

    老姨妈犹豫了会儿，似乎是下定了决心，摆手道：看你说的，我怕个啥，我都不晓得是啥子情况，我一个卖面条的老婆子懂得个什么哟!

    燕红越发确定这个姨妈必然晓得了什么，努力思考有什么办法能让这个姨妈放下顾虑。

    这个在官道边卖面条的苗人姨妈赶集时也会去马家集摆摊，和燕红的爹娘都认识，是人人夸赞的本事人吃得苦，会赚钱，自己立得住，这样的妇人别管老幼美丑苗人汉人，乡下人都是要称道一句能干的。

    这样一个脑子并不糊涂的村妇，别管是不是有见识，最起码的世故道理肯定是懂的她此番犹豫，必定是怕那马队知晓她乱说话坏人好事，事后会来报复她。

    岩脚村与汉人混居的苗人多不是大族，没得苗王;若是有苗王的五里屯那种大苗寨，才不会把过路马队放在眼里。

    确定这个姨妈到底在顾虑什么，燕红便有了主意，毫不犹豫把顾府的大旗拉了出来、悄咪咪地泄密：我不瞒你，姨妈，其实我爹是在帮镇上顾老爷家忙，才打发我来问这个马队。你晓得镇上顾府吧，他家本家是南明顾家，厉害着呢!

    苗人老姨妈面现惊异之色。

    燕红趁热打铁，肯定地道：我不好多说，只悄悄告诉你一个秘密，那关家马队，这趟断断出不了黔中。

    这句话，并不全是拉虎皮扯大旗。

    燕红好歹经历过这么多场任务、晓得了这么多怪力乱神歪门邪道，最起码的直觉是有的关家马队买走柳二妮这事，背后绝不简单!

    命贱银贵，别说是柳二妮那种从头到脚找不出任何好看处的乡下丫头，镇上人家娶个年轻貌美媳妇进门，也花费不了十几两银子!

    要未破身的童女，又不计相貌，还特意跑到山里来买人要说没有问题，燕红把名字倒过来写。

    老姨妈面现挣扎之色。

    许是南明顾家这个黔人皆知的虎皮说动了这位老姨妈，挣扎片刻后她便快步走到茶棚前、拉下了帘子，这才转回来，将声音压得极低：那我也只跟你说了，你可千万莫告诉旁人是我说的

    那关家马队，昨儿到咱们寨子里时，让伙计放出风来，说是要买女娃儿去给大户人家做婢。

    寨里有贫苦人家心动，去问作价几何，又问年节时闺女能否回来探亲但凡是这么去问的，那些伙计就敷衍了事，挑头挑脚的，不要这家人闺女。

    若有全然不在乎闺女去处，只想赶紧拿钱的，那些伙计就爽快付银子，别管是嘴歪眼斜瘸脚断手，都一并买了去!

    算上你们李家村那个柳家妮子，那马队光是昨儿停歇那半日，就带了四、五个爹娘不靠的闺女走了!

    绝大部分乡下人送闺女去为奴为婢，送儿子去当学徒苦力，不是不晓得心疼自家娃儿，是着实没有更好选择。

    连闺女去处都不问、收了银钱就当没生养过这一场的爹娘，其他人嘴上不说，私底下是真不太可能看得起。

    我晓得了。燕红凝重地点头，又道，那关家马队走时，马队里有多少女娃儿了?都是汉女?

    苗人老姨妈连连点头：我见着，有二十好几个了，全是汉女。

    苗人重祀，虽被汉人官府斥之为野祀、YIN祀，本朝来多有取缔禁绝，但确实相比汉人，苗人对这方面更为警惕防备一些苗民发现苗头不对，就把闺女带回家了，并没做成交易。

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