姜六娘发家日常 第192节

    第367章 黑脸小厮

    有姜二哥的风头压着，本科武举一甲都没怎么引起众人的关注。曹玉宝对郎超这个探花郎也只是耳熟罢了，根本不晓得他的来历。不过他既选择入羽林卫，应跟羽林卫大有关联吧。曹玉宝推测道，“他是羽林卫哪位将军家的子侄？”

    “不可能。羽林卫三品以上的将军没有姓郎的，也没有哪位将军的夫人姓郎。”还不待柴易安开口，白晅便接了话茬。白晅的父亲相翼侯白城郭和嫡兄白旸都在羽林卫中供职，所以他对羽林卫将领的情况了若指掌，“郎超是被兵部派入羽林卫的，他与兵部有什么关联，咱就不知了。”

    曹玉宝的父亲在工部做事，对兵部的事也不甚清楚，便径直问柴易安，“四哥别卖官司，你倒是说说郎超是怎么个来历。”

    柴易安摇头，“我也不知。不过你俩记住，这个人交不得。”

    “为何？”曹玉宝和白晅齐声问道。

    都是自家兄弟，柴易安也不瞒着他们，压低声音道，“因为他抓的根本不是偷入大周刺探军情的契丹探子，而是我大周的百姓。”

    “嘶——”曹玉宝倒吸一口凉气，“当真？”

    白晅也面色凝重地问，“四哥怎知道的，此事真相为何?”

    柴易安没有直说，只提醒两位兄弟，“我就是这么一说，你们就这么一听，出了这个房门什么事咱也没说过。总之郎超这个人，咱能避就避，他早晚不得好死！”

    无故残杀百姓乃是重罪，郎超是吃了熊心豹子胆么？他犯下如此罪行，是谁帮他颠倒黑白，请下军功的？这件事有多少人知晓？为何没人吭声？这里边的事儿越想越多，白晅和曹玉宝都有种陷入迷雾的感觉，真想抓几把，将这迷雾撕开、拍散。

    姜二爷听说郎超升官后，也是如此。虽说早就知道官场黑白不分，但这样的事就前发生在他身边，还是让姜二爷十分地不痛快。不痛快了就要吃酒、纵情享乐，姜二爷溜溜达达到了听书楼找乐子。楼内的说书先生近来正在讲江湖游侠的本子，其中多有路见不平一声吼的绿林好汉，听着极为畅快。

    姜二爷到了听书楼，在掌柜给他预留的二楼雅间外的栏杆边坐下，低头听楼下大厅中说书人讲故事。

    一个黑脸伙计端着茶盘给姜二爷来送茶，姜宝没见过这个伙计，便谨慎地接了他的托盘，让他在一旁候着。

    姜宝给二爷摆茶点时，姜二爷随意抬眸一扫，瞧见了旁边站着的书楼伙计。他这肤色让姜二爷觉得颇为怀念，因为他刚认下儿子时，儿子就是这个色儿，“你是新来的？”

    年约三十岁的黑脸伙计点头哈腰。

    姜二爷背书不成，但记人的记性却极好。他吃着茶问道，“之前在哪做事，爷似乎在康安城中没见过你。”

    年轻人指了指嘴巴，又摇了摇手。

    “讲不出话？”姜二爷问道。

    年轻黑脸哑巴汉子，用力点头。

    说不出话却能听得明白，这定不是天生的哑巴，不过姜二爷对他是怎么哑的并不在意，挥手让他退下后，继续听书。

    黑脸哑巴顺从地端着托盘退下二楼，细心擦洗木盆里的茶具。若仔细看，便会发现挽起的小臂上露出一截刚刚结痂的，手指粗的伤疤，似是被绳索捆绑过的痕迹。

    姜二爷拍手叫好地听完行侠仗义的故事，心中的郁闷便散了不少，他起身正要回家时，裘叔兴冲冲地跑了来，看着便是有好事发生。

    待裘叔行礼坐在自己对面后，姜二爷压低声音小声道，“裘叔，你这样有些夸张了吧？”

    裘叔依旧装作喜不自禁地模样，小声与姜二爷道，“二爷，唯有如此，才能让暗中之人相信老夫正在查的案子有了重大进展，二爷也开心些。”

    姜二爷装作喜出望外的表情，与裘叔道，“这样行得通？”

    “结果很快便见分晓。”裘叔信心十足，因他查刑部是获得案子已经查了数月，也已大体锁定了目标，这个诱饵是专门为他们下的。

    只要诱饵足够大，就不愁他们不上钩，裘叔笑得愈发灿烂了。

    姜二爷第无数次向裘叔建议，“等这案子破了，您老就将脸上的伤疤去了吧？”

    “好，都听二爷的。”裘叔笑呵呵后地应了，“老夫继续去准备，二爷只管安心迎娶夫人，擒贼的事儿交给老夫便是。”

    姜二爷点头，看着他兴冲冲地下了楼。

    裘叔到了楼下，正巧看到黑脸哑巴端茶从后厨走出来。裘叔只看了他一眼，便与他擦肩而过，上了听书楼外的马车上。

    上了马车后，裘叔才与身边人道，“去打听一下方才那个黑脸小厮的来历。”

    赶车的车夫低声道，“您怀疑他的来历？”

    裘叔点头，“他那双手，可不是用麻布就能磨出来的。我怀疑他来自西北，与一个月前被坑杀的百姓有些关联。”

    裘叔走后不久，姜二爷也装得很是急迫、高兴，快步下楼。那个黑脸的伙计跟着掌柜，把姜二爷送上马后，黑脸伙计一脸从容地回到听书楼内，继续做事。

    第二日，姜二爷被母亲灌了一脑袋成亲时要做的事，他听得脑壳疼，干脆约了柴易安几个，到听书楼听书解闷。

    几个人正听得津津有味时，西城兵马司衙门的文吏周其五抱着一摞公文找了来，请姜二爷用印。待将衙事处理完毕后，周其武快步往外走，赶着去给京兆府交文书。这文书若交得迟了，他少不得要被京兆府尹大人骂一顿。

    周其武抱着文书往下走时，一眼便瞧见了在听书楼内擦桌子的黑脸小厮——因他的肤色实在是太扎眼了。

    虽是匆忙之间看了一眼，周其武却觉得这人有些眼熟，但他来不及多想，便急匆匆走出听书楼，跑去京兆府交文书。待将文书交给大哥周其文后，周其武无事一身轻地走出京兆府，猛然想起了方才那个黑脸小厮，他的眼睛越瞪越大，快步向听书楼跑去。

    他跑到听书楼四处搜寻时，姜宝从楼上下来了，“周大哥，二爷让小的问问您在找什么，掉钱袋了么？”

    周其武摇头，快步走上二楼，来到他家大人面前。

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    第368章 饭碗

    周其武上楼后，神色如常地向姜二爷禀告已将公文送去京兆府后，便返回衙门继续做事，好似方才的一幕没有发生过一般。

    柴易安笑着与姜二爷道，“二哥这位掌文书的吏目有些意思。”

    姜二爷介绍道，“他是京兆府张大人的幕僚周其文的胞弟，本也是个官身，文书写得极好，脑袋也很清楚。”

    姜二爷不喜欢写那些文绉绉的玩意儿，所以西城兵马报送京兆府的文书，八九成都是周其武写的，半年来从未出大的纰漏。姜二爷对周其武极为满意，去年年底还给发了一百两银子的腊俸。周其武靠着西城衙门发给他的薪俸、姜二爷给的腊俸，加上他多年的积蓄终于凑够了银钱，在西城门外不远的村子置办房屋，从兄长家搬了过去。姜二爷听说后，又派姜猴儿送去二十两银子贺他乔迁之喜，周其武大为感动，今年办差更加尽心尽力了。

    曹玉宝笑道，“二哥身边怎都是些在别处混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也来投靠二哥，二哥可不许嫌弃。”

    姜二爷点头，“我随时给你留着位子，你什么时候想来便来。”

    曹玉宝笑问，“真的？二哥莫不是诓小弟吧？”

    “我诓你作甚，你若来了便替二哥管着修缮沟渠、道路之事，二哥开双倍的薪俸给你。”

    曹玉宝……

    姜二爷说完，白晅和柴易安大笑，“二哥好生精明。”

    姜二爷转着手里的扇子，说得极为明白，“乔曾梓为何能出任北城兵马司指挥使？还不是仗着他祖父和父亲的威望么？若没这层关系，他能玩得转北城？”

    北城毗邻皇宫和皇城，皇家的园林、庙宇、皇亲国戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，这些人可不会把北城兵马司放在眼里。

    曹玉宝唉声叹气，“原来二哥不是想用小弟，是看上了我老子。”

    “曹四你自己说说，除了你老子，你还有哪点有用？”姜二爷反问。

    曹玉宝无言以对，白晅笑得直拍桌子。柴易安给兄弟们斟了一杯茶，感叹道，“除了二哥，我们仨都是靠家里的老子过日子。”

    “若有老子可依靠，哪个愿意苦哈哈地靠自己？除了愿意跟自己较劲儿的傻子。”姜二爷懒洋洋地靠在椅子上，低头望着下边一桌桌吃茶的人，琢磨着方才那个黑脸的哑巴小厮，有好久没出来了送茶了。

    周其武在衙门心绪不宁地待到傍晚，便赶去了大哥家中。周其文见二弟这幅模样吓了一跳，提心吊胆地问道，“出了何事？”

    莫不是姜二爷又捅了什么篓子吧？府尹大人这两日正气不顺呢，可千万别啊。

    周其武将门关好，坐到兄长面前，面带悲伤道，“大哥可还记得正月十六那日出现在西城外的难民？”

    周其文立刻纠正二弟，“要愚兄说多少次你才能记住，那不是难民，是契丹探子！你要管好自己的嘴，须知祸从口出，你受的教训还不够多么！”

    “小弟只是受些教训，但他们却因此丧了命。大哥知道我今日在西市瞧见了谁么？小弟在酒泉任上，给衙门送菜送肉的村民，竟在西市茶楼里给人端茶倒水。大哥，你说他为何千里迢迢跑来这里做伙计？”

    周其文立刻起身，将书房的窗户关好后，低声问道，“你认准了？”

    “他曾是村上的里正，名作安征，经常到衙门去跑腿办事，小弟岂会认错？大哥，被郎超坑杀的难民许是酒泉来的，若非万不得已，他们怎会背井离乡跑来康安？他们刚到康安，连城门都没进啊，能犯了什么错？小弟听史良勇说起城外的难民时，当时急的不是这些人如何安置，而是怕姜二爷跑去多管闲事……”周其武眼中有泪，抬手揪住胸前的衣襟，痛声道，“大哥，我这里好难受，好难受啊……”

    待周其武平静了些，周其文才劝道，“人不是咱们害的，咱们也没从这件事里捞一文钱的好处，咱们问心无愧……”

    “我……”

    “二弟！”周其文打断他，严厉道，“你是曾出任酒泉县丞，但你如今只是西城衙门里的文书小吏。你想想父母，想想家里的弟妹和孩子们，这件事轮不到你来管，你也管不起。”

    周其武低下头，若被秋霜狠狠打了的线草。

    “或许那人是到康安投亲的，与西城外的难民无半点瓜葛。”周其文拍了拍他的肩膀，叮嘱他道，“姜二爷待你不薄，你切不可撺掇着姜二爷去查此案。姜二爷下个月就要成亲了，你帮他处理好衙内的琐事才是正理。”

    周其武轻轻点头，“大哥放心，我心里都明白，遇到安征的事我没跟任何人提起，只是心里难受，来找大哥说道说道。”

    周其文稍稍安心，又叮嘱道，“这就对了。在康安做事，要学会多看、多听、多做、少说，你踏踏实实地在西城衙门待着，只要你不做让姜二爷不痛快的事，这碗饭你就端得稳稳的。”

    西城衙门可谓是京中最好的衙门了，上官清明，同僚和气，周其武在宦海沉浮数载，自是明白这份薪俸不薄又让他顺心的差事有多难得，“多谢大哥为小弟寻了这么份好差事。”

    “我只是在姜二爷面前提了一句，姜二爷能用你，还是你自己有这份本事。”周其文给二弟倒了杯茶，“再坐会儿便回吧，再晚就出不去了。”

    周其武端着茶吃着，又忍不住问道，“大哥，你说安征为何出现在西市，他是来找谁的？”

    兄弟俩对视片刻，脑袋里同事想到了一个人：姜二爷。

    若真如此……周其武的眼睛亮了亮，周其文则吓出一身白毛汗，“不管他是来找谁的，一定不能让他出现在姜二爷面前！”

    “兴许不是呢……”周其武暗悔自己多嘴。

    “不管是不是，都不能让他出现在姜二爷面前，否则莫说西城兵马司，就是京兆府都得被姜二爷搅成一锅粥，咱们谁都别想安生。”周其文站了起来，“你快些回去，愚兄有要事要办。”

    “大哥……”周其武追出房门，却见兄长已经小跑着向院外奔去，他无力地垂下肩膀，沉思片刻也出了院门，向西市听戏楼快步走去。

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    第369章 天下人管天下事

    周其武在听戏楼外，发现他家指挥使大人的车还没走，便从后门进了听戏楼，寻到楼内管事询问黑脸伙计在何处。

    周其武是西城衙门的官吏，听戏楼的管事对他异常客气，“回大人，那人是个哑巴，前两日到楼里来讨饭。我家掌柜查看了他的户籍，见他五官端正手脚勤快，便将他留下做事。方才他跟小人比划了半天，说他要出去一趟，这会儿不晓得在何处。”

    安征也算聪明，还懂得装哑巴隐藏自己的口音。周其武问道，“他是哪里人士？”

    大周城郭户籍管理严格，店铺招活计必查户籍，确认此人的身份。管事不好意思地挠了挠头，“您稍待，小人去请掌柜。”

    掌柜倒记得很清楚，“回周大人的话，那哑巴名叫安双正，是连青山中的猎户，因被猛兽伤了右手不能再以打猎为生，才进康安讨生活。小人见他模样端正、干净，便将他留在楼中做事。大人您亲自过来询问，可是这人有什么不妥？”

    自从姜二爷升任西城兵马司指挥使后，西城各店铺用人的标准多了两条：一是模样端正，二是看着干净。不符合这两条的伙计都被赶去了后厨或仓房做事，免得让姜二爷看着不舒服。经过半年的淘换，康安城西市内众掌柜、管事和伙计的颜值被拔高了两个档次，着实赏心悦目。

    听掌柜说那黑脸哑巴名叫安双正，周其武便知他是安征无疑了。他含笑道，“并无不妥。晌午我来给姜大人送文书，发觉安双正长得很像我的一位分别多年的好友，特来问问。听掌柜说了户籍，便知是我认错了。”

    听书楼掌柜很是热络，“小人早就听说周大人您有过目不忘的本事，您既觉得他貌似您的故友，有可能他就是您朋友的亲戚呢。不知大人可否赐下您朋友的名姓，待安双正回来后，小人问问他是否认得。”

    周其武想了想，便道，“我的那位好友名叫胡守再，劳烦掌柜的帮我问一问。”