第92节

    也难怪古代有考生考完就疯了，这种幽闭的环境，高压的状态，心理素质不行的扛不住。

    苏凤章放下自己的考篮，这种考篮与普通的篮子也不同，虽然都是用藤蔓细篾编织而成，但考篮的四壁和上下底面必须玲珑透光，能让人一眼看清楚里头放了什么。

    会试时，考官除了考卷之外只会发放三根蜡烛，其余东西都需要自备。

    像是苏凤章的考篮之中，除了文房四宝笔墨纸砚之外，还有他三日的口粮，甚至还有饭碗合铜锅、铫子、蜡签儿、蜡剪儿、风炉儿之类的东西。

    他收拾了一下号房就坐了下来，倒不是为了偷懒，而是站着在这里头更加憋屈。

    京城的春寒料峭，为了防止考生夹带，所有考生都不能穿有夹层的衣服，狐裘倒是不忌，但坐在阴冷的号房里头还是让人瑟瑟发抖。

    苏凤章算是体质极好的南方人了，但也不习惯这边的气候，想了想就将小火炉翻出来，将铜制的水壶放在上头，打算先喝几口热水暖暖身体。

    这时候灵泉水的好处倒是凸显出来了，一口水下肚，整个人的身体暖和起来不说，原本被冻得有些僵住的大脑也活络起来。

    等到考卷发下，苏凤章反倒是觉得文思泉涌，一气儿写成了大半。

    回过神来，隔壁已经传来饭菜的香味，也不知道是哪家的娘子手艺那么好，准备的饭菜被火炉一烫香味扑鼻，将人从卷子中唤醒过来。

    苏凤章摸了摸自己的肚子，索性将考卷高高放好，也起身熬煮起来，他虽然没有娘子，但苏阿荣却分外的贴心，早些时候就找刘掌柜要了东西，准备好了苏凤章爱吃的。

    这会儿只要将这些煮熟了又烘干的碎块全扔进水中，再煮一次就能直接吃了，简单方便。

    吃饱喝足，整个人又暖和起来，苏凤章趴着歇了一会儿，这才又喝了一杯灵泉水开始答题，等到写完誊写完毕，天色也已经黑了。

    看了看窄小无比的号房，苏凤章试了一下以他的身高只能蜷缩着休息，不管横着睡还是竖着睡都舒服不到哪里去，

    对此他也无可奈何，总不能将自己的腿脚砍掉一截吧，只能这么勉勉强强的睡了。

    考试不让他觉得辛苦，倒是睡了一晚手脚僵硬，脖子都要落枕了，最后也只能在号房里头活动了一些手脚，免得影响了考试。

    于是等到能够交卷的时候，检查完毕的苏凤章忙不迭的敲钟示意，第一次有了提前交卷的想法，敲完自有监考官过来确认收卷。

    监考官对提前交卷的事情倒是见怪不怪，只是问道：“交卷之后不可更改。”

    等卷子被收走，苏凤章倒是不用待在号房里头，能够出来在号舍对面的墙根下等待贡院开门，这里没别的好处，就是空旷，他终于能够舒展筋骨了。

    苏凤章走过去一看，墙根底下已经有好几个人在，无一例外都是身材高大的考生，大约都是在号房里头憋屈的不行，这才考完就交卷的。

    其中一人正是林昱烨，他那身材在北方士子里头也是拔尖的，估计这两天都没睡好，整个人精神萎靡不说，眼睛下面的黑色都要布满半张脸了。

    瞧见苏凤章过来了，他苦笑道：“苏兄，你也来了。”

    苏凤章点了点头，大约是灵泉水的作用，他本身的体质也好，这会儿看着精神头还不错，至少没有萎靡的样子：“林兄，先坐一会儿吧。”

    “我宁愿站着活动一下筋骨。”林昱烨无奈回答。

    两人也不敢多说话，就这么间隔一米站着舒展了一下筋骨，这才蹲下来开始煮粥喝，这时候也不用心疼炭火了，什么好材料都往里头扔。

    等他们煮好一小锅肉粥的时候，苏莯恰巧也过来了，瞧见他们就说道：“凤章，昱烨，能分我一碗粥吗？”

    “自然，一起喝吧。”苏凤章招呼道。

    这一刻三个人都忘记了曾经的龃龉，一排蹲着慢慢喝粥，热乎乎的肉粥下肚，整个人似乎都舒坦了一些。

    林昱烨不无嫉妒的说道：“第一次羡慕南方人个子小，若是我跟纪楚白瑜那几个似的，在里头说不定还能躺着睡觉呢。”

    话音还没落下呢，踉踉跄跄走过来的人可不就是纪楚，他人还未走近身上那股子味道就袭面而来，差点没让他们把肚子里头的肉粥都吐出来。

    林昱烨已经控制不住的捂住鼻子：“纪楚，你身上那都啥味道熏死人了！”

    纪楚脸色苍白一片走路都不稳当了，听见他的话脸色更加难看，苦着脸说：“我去那边蹲着，离你们远一点。”

    说完也不往他们这边来了，神色抑郁的走到另一头蹲下不说话了。

    他这般一来，林昱烨倒是有些同情他了：“这是分到厕号了，这股子味道也是绝了，到底是谁放了恶臭，这家伙也太倒霉了吧。”

    苏莯瞄了他一眼，说：“行了，他已经够难受了。”

    “可不是吗，就那味道，我估计一个时辰都熬不住。”林昱烨有些庆幸自己运气不差。

    苏凤章也是无奈，号房的抽取是随机的，厕号就那么几个，被分到的几率其实不大，一旦分到也毫无办法只能自认倒霉。

    想了想，他从考篮里头拿出一个茶饼来，那是他让苏阿荣特意准备的，并不是到了贡院里头还要喝茶，而是茶叶这东西能够除臭，也方便携带。

    “纪楚，用这个放到鼻子底下人会好受一些。”苏凤章走过去说道。

    纪楚瞧他过来连忙说道：“你快别过来了，我身上太臭了。”

    他自己都嫌弃自己。

    苏凤章却伸手将茶饼放到他手上，说道：“后头还有两场呢，先拿着。”

    纪楚拿着茶饼闻了闻，不知道是不是心理作用总觉得臭味是少了一些，他眼眶有些发红，低声道了一声谢谢，又说，“我这次怕是不成了。”

    苏凤章也说不出什么安慰的话来，在这种恶臭的味道之下，恐怕在号房里头吃喝拉撒都是折磨，能够如常写出卷子的才奇怪。

    最后，他只能拍了拍纪楚的肩头表示安慰。

    等他走回去，苏莯瞧了他一眼说：“凤章，送茶饼就送茶饼，干嘛还碰他，你就不怕自己粘上那股子霉运。”

    别以为读书人不会怪力乱神，实际上考生都很迷信，许多人考试之前连落花生都不敢说生怕不吉利，这也是为什么纪楚不走过来的原因之一。

    苏凤章只是笑道：“我不信这个。”

    苏莯笑了一下，又说了一句：“有时候宁可信其有不可信其无，罢了，你不信就算了。”

    第125章 春闱（三）

    春闱开始的时候，整个京城都变得分外的热闹起来，学子斗诗论才子的事情不提，光是太子监察，翰林院倾巢而出，南北合榜等等，每一件都值得长篇大论。

    甚至京城里头不少的赌坊都开了盘，针对这一届的考生来了个大盘点，让人来押最后到底是谁能夺得会元的称号。

    南方有孟庭、徐子峰、白瑜等人，北方也有苏莯、林昱烨等，苏凤章也是其中大热门。

    就连京城的百姓们也议论纷纷，私底下猜测这一届到底谁能夺魁，其中孟庭和苏莯是最被看好的，前者风流才子的名声传播极快，百姓们少有不知道的，后者在文人中的名声更胜一些，苏家又是山东的大家族，不能小觑。

    相比起来，苏凤章虽然在斗画中赢了苏莯，但画画可不是科举的必考科目。

    作为此次的主考官，太子对此次会试的热门人选也分外的关注，在进贡院之前他就了解过一轮，心中颇有几分自己的排名。

    正如南方士子猜测的那般，因为徐贵妃和四皇子的存在，太子殿下对南方士子有一股子天生的敌意，总觉得这些人都是徐家的助力，相比起来，一直支持自己的北方士子显然可爱许多，甚至他已经私底下见过苏莯，心中对他的才华十分满意。

    第一场第二场阅卷的时候，太子殿下并未说话，一切任由十八位考官做主，十八个人分别评分，最后选出来的人选几乎相差无几。

    当时太子见了，心中还说道：“张太师和楚太傅年纪大了，如今越发的小心谨慎，南北合榜虽然麻烦，但只要无人舞弊却是收买人心大好机会。”

    “别的不提，有这么多位学士在场，哪里还会出当年顾三省的事情。”

    谁知道等到了第三场的考卷送到他们手中，原本心平气和的考官们忽然变了个模样，变得分外的吹毛求疵起来。

    太子也不是傻子，仔细一看便知道问题在哪儿，南方考官喜爱南方士子，北方考官偏爱北方士子，最后一场阅卷之后就要排名，此时糊名已经揭开，自然知道学生身份。

    “本官觉得此卷极好，写得大气磅礴，这份气度从容实在是难得。”

    “张大人言过其实了吧，大气是大气，未免也太大意了一些，不够谨言慎行。”

    “李大人这话就不对了，年轻人就该有年轻人的朝气才对。”

    “有朝气也不是鲁莽行事，这般心高气傲之人哪里能踏实为名，还得压一压才是。”

    眼看在场的考官们争吵的越来越激烈，甚至已经有人撸起袖子来，池良俊咳嗽了一声，喝道：“这是做什么，你们是考官不是泼妇，难道要靠着骂街的本事来排名吗？”

    被骂的人冷哼一声，道：“那池大人是何意思？池大人是京城人士，又是圣上钦点的主考官，您若是发话的话，本官自然就得听从。”

    池良俊脸色一冷，暗道这人实在是不识趣，但瞧了一眼太子只得硬着头皮说道：“既然诸位心中不服，就各自排名，取中和分，最后由殿下做主定论，如何？”

    他一说这话，其余考官立刻答应：“理当如此。”

    他们答应的太快，以至于池良俊有一种这些人是不是就等着自己开口的错觉。

    在池良俊看不到的地方，几位考官对视一眼都是得意，既然太子殿下上赶着干这得罪人的事情，他们何必要拦着。

    原本闹闹哄哄的地方安静了下来，太子满意的点了点头，对着池良俊露出一个笑容来，后者打消了其他的念头，暗道别人来做是得罪人，但太子殿下是储君，那就是施恩。

    池良俊本身是北人，从心底来说，北方的文风不昌是自古以来都有的问题，这一点是无法否认的，即使大周朝有意扶持北方，但这些年也不过是拉近了距离而已。

    别的不提，光是看往年文坛情况就能得出一二，不夸张的说一句，南方多出风流才子，当年大周开朝的时候经过无数次血的教训，才逼得太祖皇帝不得不南北分榜。

    过了两日，所有的卷子都排好名次放到了太子的面前。

    池良俊解释道：“殿下，这是根据所有大人的评分计算，最后推算出来的名次。”

    他并未提起在评分过程中的龃龉，故意高分和故意低分屡见不鲜，正因为人多了反倒是不好责怪，幸好最后一扯反倒是平均了。

    太子点了点头，低头一看却皱了眉头：“会元只有一个，为何第一有两位？”

    池良俊扫了一眼下头的考官，现在倒是一个个眼观鼻鼻观心的乖巧模样，丝毫看不出之前吵得脸红耳赤的架势。

    他只得回答：“好巧不巧，这两位举人的分数一模一样，丝毫不差。”

    “哦，还有这种巧事儿？”太子殿下笑了一声，显然也想到这里头的官司。

    无非是其他的名次尚可，但会元却不同，关系到南北士子的颜面问题，所以他们并不敢自专，反倒是将这个球踢到了他的手中。

    太子不但没有不悦，反倒是觉得这些人还挺识相，知道这件事就该由他来做主。

    他低头去看这两份卷子，在第一份上果然看到了苏莯的名字，顿时朗声大笑起来：“原来是苏大才子，他惯来才华横溢，在文人中颇有名声，能排第一也不奇怪。”

    再一看文章，苏莯是有几分本事的，写得一手锦绣文章，再想到苏莯身后站着的苏家，太子殿下已经满意的点头：“不错不错，言之有物，是可造之材。”

    他的偏向太过于明显，以至于下头几个南方派系的官员微微皱眉，私底下交换了一个眼神，显然对太子的这般作态十分不满。

    池良俊也咳嗽了一声提醒，即使是心底有偏向，太子也不该变现的这般明显才是。

    太子这才反应过来，神色不变的去看第二份卷子，第一眼就夸道：“好字。”

    再一看文章居然也十分不错，若是他来说的话，竟是与苏莯的哪一篇不相伯仲，即使他更喜欢苏莯，也不能说这一份卷子差在哪里。

    不怪乎那些人把这卷子推上来跟苏莯比较，太子微微皱眉，再看到署名的时候更是奇怪：“苏凤章，这位士子倒是无甚名声。”

    这时候考官里头一个姓李的开口说道：“殿下身在宫中，大约不知道年前的时候，南北士子曾在士子楼里头相约比试，当时苏莯与苏凤章，两苏对决，最后苏凤章便是赢家。”

    太子脸色微微一变，若苏莯曾经是苏凤章的手下败将，这事儿倒是不好做了。

    幸亏池良俊立刻补充：“李大人这话不实，当时苏凤章是赢了，但两位士子比试的是作画，与会试毫无关系，可做不得准。”

    有人跟着说道：“正是如此，有些风流才子画画作诗样样都行，还不是十几年都考不中进士，最后只能靠着在青楼妓馆卖画为生。”

    李大人却说道：“那些人是那些人，苏凤章是苏凤章，不提别的，几位大人难道觉得他的卷子有差在哪里？”

    “是啊，下官在心底比较过，苏凤章的文章虽然不如苏莯锦绣，但处处落到实地，竟像是个经年的老官所为，实在是难得。”