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    “你曾经是执行部的部长，有些事情你应该比我更清楚。出一个任务这么多人，回去之后都要被查。只要有人说出一点不光彩的事儿，第一个遭殃的就是我。走进一间房，四面都是墙，回家还是进监狱，都一样。就因为你，我下令关掉了所有监控。这是严重违规行为，总局早就把这事写进了备忘录里，我早晚要被问责到这件事情上来。”

    “你难道没有留后手吗？这不应该，指挥官，你应该提早想好解决办法，而不是白白等着进监狱。”季宋临说。

    季垚放下勺子，一盘子汤他就只吃了三口，剩下的芋艿泡在油香四溢的淀粉糊里，正在慢慢变凉。他用帕子揩干净嘴唇，叠起腿，撑着桌面说：“就算留了后手我也得靠自己，万事都得靠自己。别人再怎么可靠，也得保持30%的怀疑。我犯的事我自己清楚，你以为我只会等着狱警来逮捕我吗？十年过去了，季宋临，你未免太小看一位指挥官了。”

    “噢，原来已经十年过去了。”

    然后是一阵沉默。季宋临把筷子放在一边，擦了擦手指。季垚问：“吃完了？”

    “嗯。”

    饭菜其实都没有动过多少，剃下来的完整的鱼肉还浸在酱汁中，一盘子的盐焗排骨几乎没有人动过。季垚垂眼看看桌面，说：“不好吃？”

    “没有，只是突然不太想吃东西。”季宋临回答，他搭着手，身上只有一件衬衫，有些皱了，领口下解开了两颗扣子。禁闭室里气温不低，而且刚有医生来为他注射了抗冻剂。

    季垚默然了一会儿，他没说什么，收走餐盘后交给门外的卫兵，然后把干净的衣服递给季宋临：“换上，外面冷。穿好衣服自己出来，我带你去休息舱。”

    舷窗外的白昼一直在持续，结满霜花和冰晶的玻璃上，倒映出一颗一颗的雪粒，这些雪粒折射出一个寂静的北极。季垚靠在柱子旁，光有些刺眼，他低头戴上帽子，抽出一根烟，问旁边执勤的执行员借火。执行员替他点燃打火机，火舌跳跃起来，照亮了季垚半边脸。执行员看着指挥官靠过头来，咬着烟，在火上点一点，一缕烟雾像丝绸一样展开了。

    “你进时间局多久了？”季垚问，他披着大衣外套，武装带从肩上拉下来，锁进皮带里。他夹着烟，抽离嘴唇，仰着下巴吐出一口烟气，眯眼看着冰山和海水在眼前分崩离析。

    执行员收好火机，挂住肩上的枪，回答：“两年多。最开始在军队里待了一年，然后被转调到时间局来了。”

    季垚轻轻嗯了一声，点点头，看了执行员脸上的小雀斑一眼，扭头去看窗外的景色。他抬手抹去那些遮挡视线的霜花，含了口烟气，让它在嘴里打着旋儿，再飘出去：“军队和时间局哪个好？”

    执行员看着季垚撑着手肘抽烟的样子，他有些入迷，尽管执行员并没有其他的什么想法，他只是惊奇于世界上竟有能把抽烟演绎得这么具有艺术性的男人，而这个男人就刚好站在自己面前。那些平日里说笑时提起的关于指挥官的这样那样的传闻，仿佛都在此时失去了意义。执行员忽然不知道该怎么回答指挥官的问题，他停在那里，不敢去看季垚的眼睛。

    “嗯？说说看。”季垚又问了一遍，转下眼梢看着面露不安的执行员，春燕似的眉尾一笔就能飞进杜少陵的诗里去，“不要怕，说你自己的想法就行，我只是想听听。”

    执行员犹豫了一会儿，才碰了碰鞋跟，说：“军队。”

    季垚笑了，他没有表示什么情绪，含着烟尾问：“为什么这么说？”

    “时间局太苦了。”执行员回答，他脸上的小雀斑一直在季垚的眼睛前晃，季垚隔着一层烟雾看他，不焦不躁，“我们打仗，都不知道敌人会是什么东西，我们像是在和整个自然作对。海啸、火山、地震......我永远预料不到下一个会是什么。我们还背负着全人类的希望——解决空洞危机，这个希望太昂贵了，也太沉重了。......太苦了。”

    他眼神闪烁，扭开头去看其他的什么地方，停顿了一会儿之后又向季垚道歉，整理好腰带后继续挺直脊背站岗。季垚没有再继续和他说话，他只是静默地站在一旁不远处，背靠着整个北极，手里一根烟在慢慢燃烧。烟雾如同藤蔓，织成一张网，缠绕住他的四肢，动弹不得。兴，百姓苦；亡，百姓苦。佛说众生皆苦，其实何止众生，天道苦，地狱也苦。

    季宋临从门里走出来，他换上了和普通执行员一样的制服，现在，他可能再也不需要镶着黑白双翼的帽子了。季垚刚抽完了一根烟，散开半空中流连的烟气，示意季宋临跟他上去。

    “执行部的新部长是谁？”季宋临在季垚身后问，他们穿过走廊，晚饭后的人正从餐室中出来，见到季垚都停步行礼。风变大了，季宋临听到外面呜咽的海风，预示着将会有一场风暴要来临。

    季垚没有回头，他插着衣兜走在前面，永远目光平静，永远目视前方：“唐霖。你很不想听到这个名字吧？但事实就是这样。刚接到消息，唐霖从副部长升职为部长，成了时间局二把手了。怎么样，这可真是个大新闻，以后我的所有申请和报告，都要送到他面前过目了。”

    “唐霖是鹿狼门下，唐家家主。虽然他一直躺在我的黑名单里，但我现在已经忘记他长什么样子了。我记得最清楚的，就是他曾经被龙牙咬过，手背上留着筷子长一条疤。”