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    小女婴如今已经会笑了，深得裴斯纳夫人和伊莎的喜爱。但亚伦德极少关注这个小女婴，伊莎为此烦恼过，裴斯纳夫人抚慰着：“男人一般都对养孩子不上心的。”伊莎不开心，可也毫无办法。伊莎在伯爵府颇有人缘，将上下都打点极好，再加上爱笑，一笑起来还有两个小酒窝，受到不少府内人的欢迎。

    雪黛儿在伯爵府的地位不同一般，她凭借自己的宽容和贤良勉强赢得了裴斯纳夫人的认同。安娜贝儿却过得并不好受。三年前，她的父亲被查出涉嫌谋反，便在亚斯兰国君眼里的地位一落千丈。没有了父辈的支持，曾经一度风光的她，度日艰难。再加之后来谋害雪黛儿屡次流产一事被查出，裴斯纳夫人又看中了公爵之女，她便被顺理成章地降为了侍妾。

    宰相一职在亚斯兰国只算作略高于一品大臣的职位，虽然地位尊贵，处理国内重要事务，但并没有翻云覆雨的能力。安娜贝儿是宰相之女，地位虽不低，但仍比不上公爵之女。何况宰相又失权，她的日子更是惨不忍睹。在亚斯兰国，真正地位高的，便是像公爵这样的世袭贵族。

    如今整个亚斯兰国只有两个公爵，一个是君王的亲弟弟，也就是伊莎的父亲；另一个公爵则是前国君的妹妹的丈夫，德里尔家族的德里尔亚兰。两人均为身份地位极为高贵之人，深受亚斯兰国皇亲显贵们的尊敬。

    但近几年来，两位公爵家族的争端越来越大，甚至对君王都有咄咄逼人的感觉，使这位亚斯兰的君王感到压力颇大，便萌生了要在众多皇族贵子中再尊封一个公爵的想法。被尊封的这位公爵，当然首先得出身高贵，嫡系血统，世袭贵族之子，其次还要有能力、有魄力，有魅力。这些要求说高也不高，只是对家世的要求极严而已。

    亚伦德便是热门人选之一，他的母亲一直都在为他积极奔走。她要她的儿子成为亚斯兰国除却国君外最受尊敬最受瞩目的男人。亚伦德并不反感他母亲的举动，但也不上心。他与母亲的关系平平，有一度还十分紧张。他们之间并不亲。他的母亲是个极注重家族荣誉的女人，为了家族能在亚斯兰吐气扬眉，奉献所有都在所不惜。亚伦德是她唯一的亲生子，她一定要他出人头地。

    至于她为什么同意亚伦德娶我，除了与亚伦德有娶伊莎的协议外，更重要的一点还是，我获得了裴斯纳夫人的祖母德尔诺夫人的支持。当然，我当时并不清楚这事。很多年很多年以后，我才略微知道了一点大概。

    几年前，当我第一次见到那位精灵老太太德尔诺夫人时，她曾将我误认为了亚伦德的新娘。几年后，当德尔诺夫人听说亚伦德想娶我为正室夫人时，当即便点头同意，并劝自己的曾孙女也接受。裴斯纳夫人对祖母的决定表示不解，那位已经卧病在床的银发老祖母却道：“我第一次见到她时，就知她一定会是亚伦德的新娘。”

    “祖母……”裴斯纳夫人不解，“那怎么可能？她以前不过是我家一个地位低下的侍女。”

    老祖母呵呵地笑起来，满脸堆满了皱纹，“我的曾孙女，你有所不知了。我第一次见到她时，便感觉亚伦德待她有所不同。所有的侍女都站在你与亚伦德的身后，她也一样。但当她无意间向左边移动时，亚伦德也会不知不觉地随着她向左边移动，有危险时他便可挡在她的前面。如此上心，我自然当时就把她当成亚伦德的新娘了。”

    裴斯纳夫人不快，感觉自己的祖母可能老糊涂了，“祖母，即便是这样也不能成为亚伦德娶她的理由。我的儿子身份尊贵，怎能娶这种来历不明地位低下的女人？“

    “我的乖曾孙女儿啊，我已活了快两百岁了，对很多事情都有一种莫名的直觉。我的直觉不会有错。你那冷酷残忍的儿子若娶不到她，一定不会甘心。而且她也决不是一个普通的侍女，就我的感觉来看，”她眯起了眼，细细地道，“她的身上有种异于我们精灵的气味，恐怕来历不凡啊。再加上她的那张脸，那双眼睛，都不是一个寻常侍女的模样。我敢说，她肯定是来自一个我们都不清楚的不同寻常的地方，那里人的智慧在某些方面恐怕还远超于我们之上，你的儿子能娶到她，未必不是福气。你嫌她身份低，可身份低也有身份低的好处。娶了身份过高者的女儿为妻，将来又生下了儿子，那高贵的母亲与儿子极易联手铲除父亲，夺了父亲的爵位与荣誉，然后吞掉其整个家族。”说完这些，她极富深意地看了裴斯纳夫人一眼，“出身高贵的母亲往往容易占据家族力量的优势，将那居主位的男人不着痕迹地灭掉。是不是？”

    裴斯纳夫人的身体在发抖，脸色变得极差，“祖母，我……”

    “你与你儿子联手做的那些事情，我已不想追究，毕竟那男人都已不在了，但你与你儿子也是够狠。我想告诉你，神明的安排是奇特的。我活了将近两百年了，时常感到命运的奇特之处。既然神明让你的儿子遇上了那个不寻常的女子，你又何必违逆神明的安排？我不是说要你屈服于命运，而是当某件事必将成行时，你任意加以阻挠非但没用，还会使自己陷入尴尬和不幸境地。”

    裴斯纳夫人的表情僵住。

    “我的曾孙女儿啊，现在，你那冷酷的儿子既然能娶两位夫人，那就由他去吧。一位身份高贵，能为家族锦上添花，另一位身份低下，能免去将来的无妄之灾。至于身份的低下会不会给家族蒙羞已是后话，世事风云变幻，又有谁能料想将来？身份高贵者何尝不会带来灾祸？现在此种状况，也算作一种平衡罢了，说起来可能也对我们家族的长久有利。”

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