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“噢，那这里还有一个呢？”珩儿指着那个枫叶状的花灯问他。 “给你父亲的。”祝雁停小声道。 珩儿回头看萧莨一眼，萧莨低了头正在写东西，似未听到他们在说什么。 入夜之后，祝雁停将那枫叶状的花灯挂到窗边，点上烛火，柔和的光晕逐渐散开。 祝雁停怔然看着，一时有些晃神，当年、当年他与萧莨认识，就是因为在上元节的灯会上，萧莨送了他一个这样的花灯，那盏灯后头一直挂在他房中，每夜都会点亮，伴着他入眠，直到他嫁来国公府，才将之收起，再后头便找不到了。 萧莨从公文中抬头，目光落至窗边的花灯上，微微一滞。 祝雁停敛回心神，轻声问他：“上元节的花灯会，今年还办么？” 安静一阵，萧莨淡声道：“不办了，世道不太平，没人有心情玩这个。” 祝雁停有一点遗憾：“那些小孩子总还会想玩的，……也罢，世道这么不太平，即便办了，你大概也不会让珩儿他们出府去看。” 相对无言片刻，祝雁停的声音更低：“这盏花灯，你要么？这是我做得最好的一盏……” 萧莨又看了一眼那花灯，眸光中似有什么情绪倏忽滑过，他收回视线，继续看手里的公文，没再接话。 等了许久，祝雁停心中一叹，果然还是不要啊。 上元节无声无息地过去。 十五之后，萧莨又开始早出晚归，有时甚至要与人议事到亥时才回，祝雁停心中隐约有担忧，这一南下，虽说他万分相信萧莨，可总保不准有万一，毕竟战场之上瞬息万变，谁又能说得准。 越是临近出征的日子，祝雁停心头的焦虑便越甚。 亥时末，萧莨终于叫人熄了灯，准备就寝，祝雁停实在没忍住，试着问他：“你能带我一起去么？” 萧莨冷冷瞥他一眼：“你去做什么？你是能打仗还是能杀敌？你除了会给我惹麻烦还会什么？” 祝雁停没将他的讥讽放在心上，只恳求他：“你就让我跟你一起去吧，至少、至少你夜里头疼时我能帮你按一按，好让你舒服一些……” 萧莨不理他，躺下身去，祝雁停还想再说，背对着他的萧莨忽地道：“这句话，四年前你为何不说？” 祝雁停一怔，他张了张嘴，喉咙却像是哽住了，一句话都再说不出口。 翌日清早，天一亮萧荣就跟着珩儿一块来了正院这边，与萧莨说出自己的打算。 “二哥，我想跟你一块南下。” 萧莨看他一眼，平静问道：“你不才刚从豫南回来？又想着南下做什么？” 正月初三一过，萧荣就亲自去了豫南，求娶豫南守将陈倍庸的女儿，很是花了些工夫，昨日才刚回，带回的确实是好消息，陈倍庸已点头同意将女儿嫁给他，并且收了以小皇帝名义发去的诏令。 萧荣讪笑解释：“我那准岳父说，现在只是定亲，我非得自己干出番事业来，才肯让阿婉过门，他说我不能总是靠着你的庇护，男子汉大丈夫，哪能总躲在兄长背后贪图安逸呢，我也不想让阿婉看低我，觉得我是个不可靠没本事的纨绔子弟，你就给我个机会呗。” 祝雁停在一旁听得有些想笑，萧荣这模样，分明就是极满意那小娘子，急着想要将人娶进门，连这么亲热的小名都已经喊上了。 萧莨不为所动：“想要做事情，不一定要上战场，急功近利要不得，我走之后，京中还得有人坐镇，你留下来，政事有内阁和六部会处理，可你得帮我盯着他们，我会留人给你。” 萧荣闻言有些意外：“可还是有人不安分？” “不安分的人从来就不会少，全看你怎么压制他们。” 萧荣想了想，问道：“关外现下如何了？二哥你带兵南下，不怕那头生出事端么？” 萧莨略微摇头：“小王子与汗王打得如火如荼，如今凉、雍二州的北夷兵马已所剩无几，都已被调回他们国内，小王子这头已日渐占了上风，前些日子那小王子还差点打进他们都城去，我已让徐卯借口屯田缺人手，将借给他的兵马都撤了回来。” 非但如此，他们的人还暗中帮了占据北夷都城的那位汗王一把，没叫小王子真打进城中去，两方人马依旧陷在鏖战之中，自顾不暇，自然没精力染指衍朝。 萧荣闻言松了一口气，只要北夷人不来捣乱，叫他应付京中这些老油条，有萧莨留下的人手在，他还是勉强能应付得来的：“行，那我就留下来，二哥你且放心去吧，我定会将京中这些墙头草治服帖了。” “不可过于自大。”萧莨沉声提醒他。 萧荣满口应下：“我知道，二哥放心，我心中有数的。” 一直乖乖坐在祝雁停身侧听他们说话的珩儿忽地问道：“父亲要去打仗么？珩儿也去么？” 这小家伙几乎是从出生起就没离开过军营，满以为这次萧莨还会带上他。 “你不去。” 萧莨说罢，目光掠过祝雁停，一顿，道：“你留这里。” 祝雁停赶忙捏了捏儿子的手，低头与他说：“爹爹陪你。” “噢……” 在萧莨这里用过早膳，萧荣告退，顺便送珩儿去书斋念书，祝雁停伺候萧莨更衣。 十五过后，祝雁停就已能下床走动，他闲不住，又主动操持起了萧莨的起居琐事，连帮萧莨更衣这种活，也不愿假手他人，乐得自己来做。