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    纪桓稍动余光亦朝远处奔宵，从你曾祖到祖父再到为父，于锁宁探得的都不止于回来呈报的。有些线索，主君不知，纪氏知。

    竞庭歌一时竟不知该喜该忧。大哥去过么?

    纪桓摇头：方才同君上说过了，你该也听见了，这些事止于为父，你大哥不知情。就像他与齐儿都没以草木部为名，到这一辈，我将规矩用给了晚儿。

    竞庭歌有些糊涂，所以是她在执行?

    你姐姐小半生，本都没出过霁都夕岭一线，去冬赴封亭关然后入崟，是她走过最远的路。

    那父亲，是要断掉这一族命?顾星朗也同意?

    正是君上意思。我猜是因为，君上深智远胜几位先君，无须帮忙，能凭一己之力拿到河洛图。

    以及有阮雪音相助。那丫头从未表明进过寂照阁，但她八分笃定她进过了。也因不想再与纪门共享此等要秘吧。他比先君们都智，也比先君们都慎。

    纪氏盛了百年，为父居相位，该防。纪桓淡道。

    此为人臣言，却听来凄凉。竞庭歌轻笑冷然：夏时劝父亲臣蔚，如今看来，并非痴望。

    为臣者，在哪里都是一样。

    竞庭歌辨不出此言意味，呆片刻低声：父亲究竟有无反心二字难出，声再低也像旁侧有耳。

    纪桓静声叹，极不显而极长：方才请致仕，并非权宜计。想带你归隐，赤诚真心。

    父亲肩负着家门兴盛之责，大哥尚未站稳脚跟，此时退隐算怎么回事?

    纪桓深眸如潭看进竞庭歌的眼，歌儿七年效蔚，用过许多非常手段，为成功勋，为留名史册，到今日无论褒贬总算为整个大陆所知，还不够?

    北国冬来飞鸟绝，分明人多却愈显静谧。以至于竞庭歌太怕被人听见心里话而不敢言，许久压嗓：自不够。女儿抱负，一统青川。

    纪桓淡笑：谋划、征战、朝堂中的角力，为父一个男儿半生致于此，都觉疲惫。歌儿是女子，本更谙春花秋月之妙，如今又有稚子挂心，就不对格斗生死厌烦么?

    那张颜衣绘像还被竞庭歌捏在手里，纪桓伸指抚上旧纸张，

    回首前尘，有时想那年若抛下所有不再返霁都，带你娘亲就此远走，她便不会继续做那死局之下的孤子，你的一生也会被改写。歌儿，已经过去的二十二年，为父无法补偿，但来日可期。为父归隐，你亦退出时局，君上自会放阿岩与我们离开，而上官宴是孩子的父亲，或也愿相随。

    竞庭歌看着母亲绘像上纪桓年岁深刻纹路的手指。

    父亲不可能抛下所有不回霁都，母亲也不可能跟你远走。她抬眼，眸子亦如深潭，既让我来探得了纪氏隐秘，又让你行了劝我退出之举，祁君陛下每每安排什么，果然都是双雕。但不对。这些话父亲早怎么不对我说。在霁都家中，女儿跟着你读书习字近两个月，那时你怎么不劝。她直背坐正，面上沉静，

    是此番在韵水，父亲的秘密终于被顾星朗发现了，归隐才得保全。大哥不知之词，也是保全。父亲此刻不妨回答我，你退隐，大哥呢?纪齐呢?他们还要继续在朝为官么?

    纪桓闭眼。长胡子赠言里还有一句：当有此日，君权泯，天下公，新气象之门，河洛图为匙。后来为父才知，从纪氏到温氏、檀氏，整个祁国至少五户百年高门收过此预言。前几日韵水罗浮山中为父已从文绮口中确认，上官家也收到过，上官朔娶宇文绮，意在河洛图。

    而宇文绮借东宫药园遗局和你们这些高门势力，图的是复国。

    纪桓点头又摇头，也许。总归要灭祁，所谓殊途同归。

    竞庭歌沉眸盯着地上干涸的血渍许久。我读史不如阮雪音多，也知自来王朝倾覆、犯上作乱，预言、童谣都乃常用手段。父亲究竟是当局者迷，还是将计就计?今时今刻，又为何轻言放弃?

    纪桓再次展眸望长夜天远，纪门若覆，只会是因谋逆。撇开那不能被解释的长胡子预言，盛极时退，方为保全。

    可君权之题。竞庭歌蓦然转脸望那头阮雪音所乘御驾。那丫头分明在折雪殿与自己讨论过，就是前几日，昨夜又在车里说，能梦见尚未发生之事。

    这不就是预言么。

    很少问你，惢姬大人多年授课，都教些什么?

    竞庭歌回神，仍有些心不在焉，父亲不都知道?天文地理，经史子集，凡谋者须，都有涉猎。

    纪桓稍沉吟，天下理想呢?

    与圣人大同之治类似。她顿住。便有天下公一句。但这属于士人皆有之理想吧?百姓大概亦然。

    详实些说?

    在蓬溪山的最后一课浮上心头。老师、小雪和我都为女子，自有许多关于世道不公、男女不等的讨论。最常说的是，女子立于世，与男子无异，当顶天立地，乘奔御风，追己所求，无愧于心。她定望纪桓，

    若说一统青川大言不惭，难于在我活着的这几十年间被完成，那么求公允、求宏图，让女子也能读书入仕，是女儿今生理想。我愿做那第一人。

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